Il dolore al ginocchio compare spesso nei movimenti della vita quotidiana: salendo le scale, alzandoti da una sedia oppure dopo aver trascorso più tempo del solito in piedi. Ma ti sei mai fermato a notare esattamente dove fa male?
Il ginocchio è più complesso di quanto possa sembrare. Ossa, cartilagine, legamenti, tendini, muscoli e piccole sacche piene di liquido (borse) agiscono insieme per permettere al ginocchio di muoversi in modo fluido. Quando compare un fastidio, la sua posizione può offrire indizi utili su ciò che potrebbe essere coinvolto.
Capire il dolore al ginocchio in base alla posizione è importante
Il dolore al ginocchio può comparire intorno o sotto la rotula, in profondità nell’articolazione, dietro il ginocchio oppure lungo uno dei due lati. Poiché il ginocchio contiene molte strutture strettamente collegate tra loro, la zona in cui compare il dolore può offrire indizi sui tessuti o sulle condizioni che potrebbero essere coinvolti.
Dolore intorno alla rotula
Il dolore intorno o dietro la rotula è comune. Potresti avvertirlo maggiormente quando sali le scale, ti accovacci oppure rimani seduto a lungo con il ginocchio piegato e senza fare dei movimenti.
Una possibile causa è il dolore femoro-rotuleo, talvolta chiamato “ ginocchio del corridore” , che interessa la zona in cui la rotula entra in contatto con il femore. Nonostante il nome, non riguarda soltanto i corridori. Sollecitazioni ripetute, aumenti improvvisi o cambiamenti nell’ attività, debolezza o squilibrio muscolare e precedenti infortuni possono tutti avere un ruolo. Se il dolore fosse concentrato direttamente sotto la rotula, potrebbe essere coinvolto il tendine rotuleo, soprattutto dopo un aumento dell’ attività o ripetuti carichi sul ginocchio.
Se il dolore si trovasse appena sopra la rotula, potrebbe essere coinvolto il tendine del quadricipite, che collega i muscoli della coscia alla rotula. Carichi ripetuti, sovraccarico o un aumento improvviso dell’ attività possono irritare il tendine e causare dolore o sensibilità in questa zona.
Con l’ avanzare dell’ età, anche l’ artrosi diventa una causa comune di fastidio al ginocchio, in particolare a partire dalla mezza età. In genere si sviluppa gradualmente e può causare dolore sordo, rigidità o una minore facilità di movimento.
Dolore nella parte interna del ginocchio
Il menisco mediale, una struttura cartilaginea che contribuisce ad ammortizzare e stabilizzare l’ articolazione, è una possibile causa di dolore nella parte interna del ginocchio. I problemi al menisco non sono sempre la sola conseguenza di un trauma importante. Con il tempo il menisco può diventare più vulnerabile alle sollecitazioni ed ai cambiamenti legati all’età, e il fastidio può svilupparsi gradualmente oppure comparire dopo una normale torsione o rotazione.
Anche il legamento collaterale mediale (MCL) corre lungo il lato interno del ginocchio. Il dolore dovuto a una lesione del MCL, tuttavia, è più spesso associato a una forza o a un movimento che spinge il ginocchio verso l’interno.
L’ artrosi può interessare anche la parte interna del ginocchio, causando spesso dolore o rigidità durante una camminata e la posizione eretta, oppure dopo periodi prolungati di riposo.
Dolore nella parte esterna del ginocchio
Il dolore nella parte esterna del ginocchio può essere collegato alla bandelletta ileotibiale, o IT band, che corre lungo il lato esterno della coscia e può irritarsi durante le attività ripetitive. La corsa è un fattore scatenante comune, ma anche altre attività, come lunghe camminate o il ciclismo, possono contribuire.
Anche il menisco laterale e il legamento collaterale laterale (LCL) possono causare dolore in questa zona, soprattutto dopo una torsione o un infortunio.
Dolore dietro il ginocchio
Una possibile causa di dolore dietro il ginocchio è la cisti di Baker, un rigonfiamento pieno di liquido che può formarsi quando il liquido articolare in eccesso si accumula nella parte posteriore del ginocchio. Può dare una sensazione di tensione o pressione e potresti anche notare un nodulo o un gonfiore nella zona. Le cisti di Baker sono spesso associate a problemi sottostanti del ginocchio, come l’artrite o una lesione del menisco.
Anche i muscoli posteriori della coscia e i muscoli del polpaccio si inseriscono vicino alla parte posteriore del ginocchio, quindi una tensione o una contrattura in questi tessuti può talvolta essere percepita come un dolore proveniente dall’articolazione stessa.
A volte è l’attività a darti delle informazioni sulla sua condizione
La posizione è solo una parte del quadro. Anche il momento in cui compare il dolore e ciò che stavi facendo in quel momento possono offrire ulteriori indizi.
Un dolore che inizia dopo una torsione improvvisa può coinvolgere il menisco o i legamenti, mentre un fastidio che aumenta gradualmente durante una lunga camminata può essere associato a un carico ripetuto sul ginocchio. Per molte persone sopra i 35 anni, i sintomi possono comparire anche dopo un cambiamento nella routine, come iniziare un nuovo allenamento, camminare più del solito, trascorrere diverse ore a fare giardinaggio oppure riprendere l’attività fisica dopo una pausa.
Negli adulti più anziani, un ginocchio che diventa improvvisamente molto doloroso, gonfio, caldo e difficile da muovere può essere legato a un episodio acuto di CPPD, talvolta chiamato pseudogotta. La CPPD colpisce comunemente il ginocchio e la probabilità di svilupparla aumenta con l’ età. Un episodio può durare giorni o settimane e alcune persone con CPPD possono sviluppare nel tempo un dolore articolare o una rigidità più persistenti, simili a quelli dell’artrite.
Semplici modi per prendersi cura delle ginocchia
Il ginocchio è un sistema complesso, ma prendersene cura non deve essere complicato. Alcune semplici abitudini quotidiane possono aiutare a ridurre le sollecitazioni inutili e a mantenere le ginocchia in movimento in modo confortevole.
Camminare, andare in bicicletta, nuotare e svolgere altre attività a basso impatto può aiutare a mantenere la fisiologica mobilità del ginocchio e della sua articolazione e, in genere, risulta meno impegnativo per le ginocchia rispetto ad attività improvvise ad alto impatto. Prima di fare esercizio, dedica qualche minuto a un riscaldamento graduale con movimenti delicati. Un riscaldamento adeguato aiuta a preparare muscoli e articolazioni all’attività e può ridurre il rischio di stiramenti e altri infortuni.
Muscoli forti intorno alle cosce e ai fianchi aiutano a sostenere il ginocchio e a gestire parte delle forze esercitate sull’ articolazione. Aumenta gradualmente l’intensità dell’esercizio, soprattutto dopo un periodo di inattività.
Scarpe ben aderenti e adatte all’attività svolta possono migliorare il comfort e offrire un supporto maggiore, soprattutto durante lunghi periodi di cammino o quando si sta molto in piedi.
Se un’ attività provoca ripetutamente dolore o indolenzimento, riduci l’intensità o fai una pausa invece di continuare nonostante il dolore. Dai alle ginocchia il tempo di adattarsi quando aumenti il livello di attività.
Un impacco freddo avvolto in un asciugamano può aiutare in caso di indolenzimento temporaneo o gonfiore dopo l’attività, mentre un calore delicato può offrire un sollievo temporaneo quando il problema principale è la rigidità. Evita di applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle e limita le applicazioni fredde a circa 20 minuti alla volta.
Sapere quando rivolgersi a un professionista
Gli indizi più utili si evidenziano osservando il quadro nel suo insieme: dove si trova il dolore, quando compare, come è iniziato e se sono presenti gonfiore, rigidità o debolezza. Comprendere questi schemi può aiutarti a interpretare meglio ciò che il tuo ginocchio potrebbe cercare di comunicarti.
Leggere i segnali ed i sintomi del dolore al ginocchio è una cosa. Sapere quando rivolgersi a un professionista è altrettanto importante. Non rimandare una valutazione medica se il ginocchio diventa molto gonfio, rosso o caldo, se non riesci a caricare il peso sulla gamba oppure se non riesci a piegarlo o distenderlo completamente. Anche un dolore intenso dopo un infortunio, una deformità evidente, cambiamenti o fastidi improvvisi e inspiegabili, oppure un disturbo che continua a ripresentarsi e inizia a interferire con la vita quotidiana, dovrebbero essere valutati.
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